La performance énergétique du réfrigérateur solaire compense son prix d’achat élevé

Choisir un réfrigérateur quand on habite une région hors réseau électrique n’est pas chose aisée. Selon une étude comparative d’Efficiency for Access, le choix d’un réfrigérateur solaire off-grid reste la meilleure solution, car sa performance énergétique est telle qu’elle compense à terme les prix d’achat plus élevés. Voici la synthèse de cette étude anglaise.

 

Pourquoi s’intéresser au réfrigérateur solaire ?

Les réfrigérateurs représentent un potentiel de développement économique incontestable /Lien vers article 8 Métiers du froid dans les régions les plus pauvres d’Afrique subsaharienne. Or, faire tourner un frigidaire ou un congélateur nécessite une électricité puissante et stable. Il est donc nécessaire de prévoir les besoins en énergie avant d’acquérir un tel équipement.

Quand on habite hors réseau électrique ou off-grid, le choix d’un appareil du froid est complexe. Son coût, sa durabilité, sa performance énergétique, son adaptation à des températures ambiantes élevées, son besoin en énergie solaire sont des critères de choix importants. La qualité de l’équipement aura un impact fort sur la consommation d’énergie solaire. Il convient d’analyser le coût global d’achat d’un réfrigérateur en y incluant le coût du système d’énergie dont il a besoin pour fonctionner.

La coalition globale Efficiency for Access  a réalisé des tests d’efficacité énergétique et d’analyse de coûts des appareils de réfrigération dans 44 pays pauvres. Benoo vous livre les principales conclusions de cette étude.

Le coût global du réfrigérateur off-grid est inférieur de 40 % à un équipement conventionnel

Les tests montrent que lorsqu’un réfrigérateur est inefficace, le coût de l’énergie solaire représente de 50 à 70 % du coût total d’un système de réfrigération en fonction de la taille et du type d’appareil. Tandis que dans le cas de réfrigérateurs efficaces, le coût de l’énergie solaire représente seulement de 15 à 40 % du coût global.

Il est donc sans conteste plus intéressant financièrement d’utiliser des appareils de réfrigération performants afin de limiter les coûts d’énergie solaire. Il est possible de réaliser des économies de l’ordre de 40 % sur le coût total du système.

Des tarifs de réfrigérateurs encore inabordables pour les populations d’Afrique subsaharienne

Le coût initial d’un réfrigérateur solaire est 2,5 fois supérieur au revenu annuel disponible des 50 % les plus pauvres de la population vivant hors réseau électrique. Les tarifs sont donc inabordables pour les consommateurs d’Afrique subsaharienne, ce qui explique le faible taux de pénétration des réfrigérateurs. Seuls 17 % des ménages africains possèdent un frigo. En zones rurales, ce chiffre tombe à 4 % seulement.

Par conséquent, le marché mondial des modèles de réfrigérateurs appropriés pour le hors réseau n’en est qu’à ses balbutiements. Les volumes de vente restent faibles, même si une offre adaptée se développe. En 2019, les sociétés affiliées à GOGLA , un groupement d’entreprises de l’industrie de l’énergie solaire, ont vendu environ 8 000 unités de réfrigérateurs solaires dans le monde.

Malgré ce chiffre de vente faible, le potentiel cumulé du marché mondial des réfrigérateurs a été estimé à 4,4 milliards de dollars en 2018, avec un potentiel de triplement à 14,3 milliards de dollars d’ici 2030.

Plusieurs mesures pourraient faire décoller le marché des réfrigérateurs off-grid

L’accessibilité financière des réfrigérateurs doit être améliorée par une combinaison de mesures :

  • Une réduction des prix grâce à des économies d’échelle, ce que les fabricants cherchent à atteindre pour mettre les réfrigérateurs à la portée du client moyen hors réseau
  • Une baisse des taxes et des droits de douane
  • Un équilibre entre performance et coût
  • Un meilleur accès au financement des consommateurs

Les données les plus récentes de GOGLA montrent que les ventes en PayGo ont augmenté de 27 %. Le PayGo (Pay-As-You-Go) permet aux acheteurs de financer l’acquisition des appareils solaires en payant une partie à l’achat et le reste progressivement en plusieurs petites échéances. Ce qui suggère que le financement des consommateurs peut aider à débloquer la demande latente.

Les réfrigérateurs solaires sont plus efficaces que les réfrigérateurs conventionnels

Les réfrigérateurs font partie des appareils électriques les plus difficiles à optimiser en termes d’efficacité énergétique et de rentabilité. Pourtant l’efficacité énergétique des réfrigérateurs testés par Efficiency for Access s’est améliorée de 36 % en moyenne entre 2018 et 2020. Mais, en 2019, l’efficacité énergétique des réfrigérateurs disponibles et vendus en boutique était encore inférieure de 64 % aux réfrigérateurs les plus efficaces du marché, ceux ayant gagné des récompenses.

Une étude comparative réalisée au Kenya montre que les réfrigérateurs adaptés au hors réseau sont, en moyenne, 82 % plus efficaces que les réfrigérateurs vendus sur le marché conventionnel. Dans cette étude, les réfrigérateurs kenyans hors réseau et sur réseau ont été testés dans les mêmes conditions, notamment à une température ambiante de 32°C.

L’autonomie du réfrigérateur off-grid est supérieure à celle du réfrigérateur conventionnel

L’autonomie du réfrigérateur, c’est-à-dire la capacité à maintenir un compartiment froid à la bonne température sans apport d’énergie, est l’une des caractéristiques les plus précieuses pour les consommateurs qui vivent dans des environnements hors réseau ou à réseau faible. Un réfrigérateur adapté au hors réseau a une autonomie de 133 heures contre seulement 3,3 heures pour un réfrigérateur conventionnel et 1,1 heure pour un réfrigérateur-freezer combiné conventionnel.

Les performances de congélation doivent être améliorées

La température de congélation recommandée par tous les organismes internationaux est de – 18°C. Cependant, la plupart des échantillons de congélateurs conventionnels testés n’ont pas pu atteindre cette température cible. Seuls 47 % de l’ensemble des produits testés ont pu atteindre – 6°C, tandis que seulement 30 % ont pu atteindre – 18°C.

Il faut prendre en compte le coût global d’un système de réfrigération

Comparaison des coûts de 3 types de réfrigérateurs

Les combinés réfrigérateur-congélateur (conventionnels) sont les moins chers au litre (3,16 $ US par litre, soit une moyenne de 430 $ US par produit).

Les réfrigérateurs conventionnels sont à peu près deux fois plus chers par unité (7,79 $ US par litre, soit une moyenne de 675 $ US par produit) que les unités combinées.

Les réfrigérateurs off-grid solaires sont les plus chers (10,62 $ US par litre et une moyenne de 1 500 $ US par produit), sans compter le coût du panneau solaire. Mais le prix de ces derniers a chuté de – 83 % en 2019 par rapport à 2017.

En 2017, la plupart des réfrigérateurs off-grid étaient conçus spécifiquement pour un usage médical, comme le stockage de vaccins, avec des normes très strictes. Depuis, de nombreux fabricants ont revu les réfrigérateurs solaires pour des utilisations commerciales plus légères. C’est pourquoi les prix ont connu une baisse significative.

En outre, le coût d’un réfrigérateur solaire devrait, en réalité, être comparé au coût des réfrigérateurs ordinaires plus le coût d’une batterie de taille appropriée et d’un contrôleur de charge solaire (qui peut se situer entre 100 et 200 dollars).

Pour faire baisser les coûts, il faut aussi réduire les droits de douane et améliorer la chaîne d’approvisionnement

Le prix du réfrigérateur dépend de sa performance, mais pas seulement. D’autres facteurs impactent le prix de manière significative. La batterie, le panneau solaire, le régulateur de charge, l’onduleur, les droits, la TVA (Taxe sur la Valeur Ajoutée) et les frais d’expédition représentent plus de la moitié du coût total du système de réfrigération.
Une approche globale incluant la politique de droits de douane et la chaîne d’approvisionnement est donc nécessaire pour faire baisser les coûts. La réduction des prix dépendra donc aussi d’une volonté politique des gouvernements africains.

Cet article s’appuie sur le Rapport 2021 Appliance Data Trends : Perspectives sur l’efficacité énergétique, la performance et les prix des appareils électroménagers fonctionnant hors réseau ou sur un réseau faible (données collectées en 2020). Ce rapport a été rédigé par un programme phare de Efficiency for Access, une coalition mondiale qui travaille à la promotion d’appareils électroménagers performants permettant l’accès à une énergie propre pour les personnes les plus pauvres du monde. L’étude a été effectuée sur 3 continents et 44 pays. L’étude parue en janvier 2021 compare les résultats à ceux de 2018.

Consulter les prestations d’énergie solaire de Benoo 

Pour aller plus loin :
Les réfrigérateurs et congélateurs solaires en Afrique : un fort potentiel économique/Lien vers l’article
Grâce au solaire, une usine agroalimentaire au Togo crée un écosystème vertueux/Lien vers l’article
La très lente transition du générateur diesel vers l’énergie solaire en Afrique/Lien vers l’article

 

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